Ngay từ khi còn bôn ba tìm đường cứu nước, lãnh tụ Nguyễn Ái Quốc đã nhận thấy được tầm quan trọng của tổ chức thanh niên và thấy được nhu cầu tất yếu cần phải thành lập tổ chức thanh niên ở Việt Nam. Người đã dành rất nhiều tâm huyết cho việc tổ chức, dẫn dắt các thế hệ thanh niên đến với cách mạng, tham gia vào quá trình đấu tranh giải phóng dân tộc, xây dựng và bảo vệ Tổ quốc.

Với tư tưởng vượt tầm thời đại, Nguyễn Ái Quốc đã ra đi tìm đường cứu nước. Ngày 5/6/1911, giữa tuổi 20, Nguyễn Ái Quốc rời Bến Nhà Rồng đến Pháp rồi từ Pháp đến các nước châu Phi, tới nước Mỹ, nước Anh… và trở lại Pháp vào cuối năm 1917. Tại đây, Nguyễn Ái Quốc lập ra Hội những người Việt Nam yêu nước và những người các thuộc địa khác của Pháp mà phần lớn là thanh niên.

Khi mới 30 tuổi, Người đã trở thành người cộng sản đầu tiên và tham gia thành lập Đảng Cộng sản Pháp. Năm 1923, Nguyễn Ái Quốc đến Nga, tại đây Nguyễn Ái Quốc đã dự Đại hội Quốc tế Thanh niên Cộng sản mà Người là Uỷ viên đoàn chủ tịch chỉ đạo Hội nghị, đồng thời Người là tác giả của Bản Nghị quyết quan trọng về vấn đề thanh niên thuộc địa.

Vào thời điểm lịch sử ấy, Nguyễn Ái Quốc đã ý thức được tầm quan trọng của cuộc vận động phong trào thanh niên nhằm thức tỉnh lực lượng quan trọng hàng đầu của phong trào giải phóng dân tộc. Tác phẩm “Bản án chế độ thực dân Pháp”, Nguyễn Ái Quốc kêu gọi : “Hỡi Đông Dương đáng thương hại! người sẽ chết mất, nếu đám thanh niên già cỗi của người không sớm hồi sinh”.

Năm 1924, Nguyễn Ái Quốc về Quảng Châu (Trung Quốc), Người đã tập hợp một số thanh niên yêu nước lập ra Hội Việt Nam Cách mạng Thanh niên làm tiền thân cho Đảng Cộng sản sau này.