Vào những ngày đầu tháng 8/1964, sau khi gây ra sự kiện “Vịnh Bắc Bộ”, Mỹ đã huy động máy bay mở đầu cuộc chiến tranh bằng không quân và hải quân phá hoại miền Bắc xã hội chủ nghĩa. Cả nước căm phẫn trước tội ác của giặc Mỹ. Từ các trường học, công xưởng, nhà máy đến các nông trường, đường phố, cơ quan, tất thảy thanh niên đều thể hiện quyết tâm sẵn sàng cho cuộc đối đầu lịch sử.

Sôi sục khí thế chống Mỹ, ngay đêm 9/8/1964, 26 nghìn Đoàn viên thanh niên thủ đô đã xuống đường hô vang các khẩu hiệu chống Mỹ và nêu cao tinh thần “Ba sẵn sàng” .

1- sẵn sàng chiến đấu

2 – sẵn sàng nhập ngũ

3 – sẵn sàng đi bất cứ nơi nào tổ quốc cần.              

Từ Hà Nội, phong trào “Ba sẵn sàng” lan rộng khắp các tỉnh Miền Bắc, chỉ trong vòng hơn một tháng đã có hơn 1,5 triệu đoàn viên, thanh niên viết đơn tham gia phong trào “Ba sẵn sàng” . Hàng trăm lá đơn được viết bằng máu, nhiều gia đình tất cả anh chị em đều  tham gia với tinh thần “Nước có giặc phải đi đánh giặc, chiến trường giục giã thanh niên lên đường”

Trong các năm 1964 và 1965 khắp mọi nơi dấy lên các phong trào tự giác luyện tập quân sự “Vai trăm cân, chân nghàn dặm” để được đi đánh Mỹ. Tiêu biểu như xã Hoà Xá huyện Ứng Hoà , tỉnh Hà Tây có khẩu hiệu “người lên đường cầm theo gậy Trường Sơn, ngưòi ở nhà đeo nhẫn thuỷ chung.”

Đến năm 1966 phong trào “Ba sẵn sàng” đã thu hút hơn 3 triệu đoàn viên tham gia.

Hàng ngàn học sinh, sinh viên nêu cao quyết tâm “Tay bút tay súng” và khẩu hiệu “dạy tốt học tốt”, sẵn sàng nhập ngũ khi tổ quốc cần theo phong trào “Xẻ dọc trường sơn đi cứu nước mà lòng phơi phới dậy tương lai” tiêu biểu như anh hùng Lê Mã Lương, Trịnh Tố Tâm.

Các địa danh được coi là toạ độ lửa, túi bom như Truông Bồn, ngã ba Đồng Lộc, phà Xuân Sơn, Long Đại, Phong Nha… gắn liền với tên tuổi của những anh hùng, chiến sĩ như 10 cô gái ngã ba Đồng Lộc , Nguyễn Thị Kim Huế, Lê Viết Lân,… đã đi vào cuốn sử thi xẻ dọc Trường Sơn đi cứu nước.